Wednesday, March 31, 2010

Wake up RBI


Look, how a small step by apex bank makes millions bank customers happy. Just changing system of interest calculation on saving account, RBI forced banks to be fair with customers, their small savings. Till today, as of March 31, 2010, banks givings just paltry interest to big amount lying idle in saving accounts by calculating only minimum balance and not considering daily transaction. It is just day light robbery with consent of govts. RBI also party of that crime, which happens from the days of banking evolution.

When RBI gets wake up, bank and their apex association IBA tried every trick to delay. Fortunately RBI stick to milestone decision. Rough estimate show, bank must doled out 18-25 pc more interest. For some customer, interest amount may be tripled or even ten times more.

Such many reforms needed to ensure customers rightful dues. Now a days banking is bread and butter of every economic activities. Every person, rich or poor, has have to depend on banks for many reason. I can say, it is firstly becoming basic necessity of life. Still there are many grey area, on which apex bank must act. One of them is preclosure charges on loan. If customer wants to foreclose his loan account to escape high interest burden, bank charge them hefty preclosure charges e.g. 2 to 6 pc of remaining amount. How can this penalty justified when borrower pays interest on each and every day, he uses bank money. Particularly, many pvt and semi pvt banks causing customer bleeding financially. RBI remains mute spectater, doing nothing.

Take another case. When borrower commits default, banks - particularly pvt - becomes nonhuman, seizes mortgaged properties - vehicle, home - without following proper procedures. Hire goondaz (can u see film EMI of Sanjay Datta) is their fundaz! Crediting as many as possible penalties, charges, taxes. Misuse of The Securitisation and Reconstruction of Financial Assets and Enforcement of Security Interest Act, 2002, which gives immense power to banks to fortified properties is becomes routine feature. In high growth trajectory of Indian banking industry, there is a no place for interest of Aam Aadami.

Purpose is not find hole in banking industry, but to show scope for many more customer oriented reforms. Will RBI play proactive role to ensure common man's interest? I hope and pray, terse order on saving account is first step...




Friday, March 19, 2010

संसदीय प्रणाणीच्या पंढरीत खळखळ

संसदीय प्रणालीची देणगी ब्रिटनने जगाला दिली. सुमारे एक हजार वर्षांपासून सुरू असलेली ब्रिटनमधील ही प्रणाली व्यापक फेरबदलांच्या नाजूक टप्प्यावर पोचली आहे. सार्वत्रिक निवडणुकीला सुमारे तीन महिने राहिले असताना सत्तारूढ मजूर पक्षाने "हाउस ऑफ लॉर्डस' हे संसदेचे वरिष्ठ सभागृह कायमस्वरूपी इतिहासजमा करण्यासाठी पावले टाकण्यास सुरवात केली आहे. संसदीय प्रणालीच्या पंढरीतील या घडामोडींनी खळबळ उडणे स्वाभाविक आहे.
नावाप्रमाणेच "हाउस ऑफ लॉर्डस' गर्भश्रीमंत उमराव आणि श्रीमंत जमीनदारांचे, तर "हाउस ऑफ कॉमन्स' हेही नावाप्रमाणेच सामान्यांचे म्हणजे जनतेने निवडून दिलेले सभागृह अशी सरळसोपी मांडणी आहे. हे "मॉडेल' भारतासह जगभरातील अनेक देशांनी स्वीकारले. आता अचानक, तेही निवडणुकीच्या तोंडावर "हाउस ऑफ लॉर्डस'ला इतिहासजमा करून त्याच्या जागी अमेरिकी "सिनेट'च्या धर्तीवर जनतेने निवडून दिलेल्या नव्या सभागृहाची निर्मिती का केली जात आहे, याचे अनेकांना कोडे पडले आहे.
ब्रिटिश इतिहासात थोडेसे डोकावले, तर या हालचालींबाबत फारसे आश्‍चर्य वाटणार नाही. स्थापना झाल्यापासून या दोन्ही सभागृहांत वर्चस्वाचा झगडा चालू आहे. "हाउस ऑफ कॉमन्स' हे जनतेने निवडून दिलेले सभागृह असले, तरी विसाव्या शतकापर्यंत "हाउस ऑफ लॉर्डस'चे वर्चस्व राहिले आहे. ब्रिटनमधील दोन प्रमुख पक्षांतही यावरून उभी फूट आहे. उदारमतवादी मजूर पक्ष "हाउस ऑफ कॉमन्स'च्या बाजूने, तर कर्मठ ब्रिटिशांचा हुजूर पक्ष "हाउस ऑफ लॉर्डस'च्या बाजूने. "लॉर्डस' सभागृह बरखास्त करण्याचा यापूर्वी दोनदा प्रयत्न झालेला आहे. इतिहासातील पाने चाळली, तर "लॉर्डस' सभागृह बरखास्त करण्याच्या हालचालींना ब्रिटनमध्ये फारसे गांभीर्याने घेतलेले दिसत नाही.
याचे प्रतिबिंब तेथील आक्रमक आणि "प्रो ऍक्‍टिव्ह' असणाऱ्या माध्यमांमध्ये दिसते आहे. ही बातमी फोडल्यानंतरही अभिनिवेशाच्या तीव्र प्रतिक्रिया उमटलेल्या दिसत नाहीत. जी काही दखल आहे, तीही संमिश्र स्वरूपाची आहे. "टेलिग्राफ'ने "लॉर्डस' सभागृहाच्या बचावाची बाजू घेतली आहे. "या बदलाने शासनयंत्रणेत आमूलाग्र बदल होतील,' असे मान्य करून संपादकीयात लिहिले आहे, की "हाउस ऑफ लॉर्डस'चा जुना साचा कधीच बदललेला आहे. तेथील चर्चेचा दर्जा "कॉमन्स' सभागृहापेक्षा किती तरी पटींनी चांगला आहे. जी संस्था मोडकळीस आलेली नाही, तेथे कथित डागडुजी करण्यापूर्वी राजकारण्यांचे हात जरूर कचरले पाहिजेत.
"डेली एक्‍स्प्रेस'ला मात्र "हाउस ऑफ लॉर्डस'ची उपयुक्तता संपल्याचे ठामपणे वाटते; पण त्यांना पंतप्रधान गॉर्डन ब्राऊन यांच्या हेतूबद्दल शंका आहे. ""दशकाहून अधिक काळ मजूर पक्ष सत्तेवर आहे. घटना सुधारणा झालीच पाहिजे, यावर ते ठाम असतील तर निवडणुकीच्या तोंडावरच हे विधेयक का आणले जात आहे? राजकीय स्वार्थ हे त्याचे सोपे उत्तर आहे,'' अशी टिप्पणी विश्‍लेषक रॉस क्‍लार्क यांनी केली आहे. नवे सभागृहदेखील कुचकामीच ठरेल, असे त्यांना वाटते. ""राजकारण्यांच्या एका गटाची जागा दुसरा गट घेईल. त्यातून काय साध्य होणार आहे? त्यापेक्षा तज्ज्ञ समित्या नेमा. प्रत्येक विधेयकाची हे तज्ज्ञ चिकित्सा करतील आणि त्यातून लोकप्रतिनिधी बनलेल्या राजकारण्यांवर नियंत्रण ठेवता येईल,'' असे मत त्यांनी मांडले आहे. निवडणूक प्रचाराची राळ उडाली, की सुचविलेले हे चांगले मुद्दे अलगद बाजूला पडतील, हे नव्याने सांगायला नको!

Monday, March 8, 2010

अरब जगतात "भारतमैत्री'चा सूर

महाकाय भारताच्या तुलनेत पाकिस्तानचा जीव इवलासाच! चारही युद्धांत भारतासमोर सपशेल हार पत्करावी लागली; तरीही त्यांची खुमखुमी मोठी. भारताचे नाक कापण्याचे नापाक इरादे त्यांनी कधीही सोडले नाहीत. हे सगळे कोणाच्या बळावर? काही मित्रदेश आणि "शत्रूचा शत्रू' या धोरणाने पाकिस्तानला हवी ती मदत पुरविणाऱ्या संधिसाधू देशांमुळे. सौदी अरेबिया हा पहिल्या गटात मोडणारा देश. तो काही भारताचा थेट शत्रू कधीच नव्हता. याउलट शेकडो वर्षांपासून सौदीतील अरब मंडळी भारतात व्यापारउदिमासाठी येत असत. तरीही एक मुस्लिम बहुसंख्य देश म्हणून सौदीने पाकला हरतऱ्हेने मदत केली. झिया उल हक यांच्या "इस्लामीकरण' धोरणाला सौदीचाच पाठिंबा होता. काश्‍मीर मुद्‌द्‌यावर सातत्याने पाठराखण करताना भारतविरोधी युद्धात सर्वोपतरी साह्य करणारा सौदीच होता. 1998 मध्ये अणुस्फोटानंतर पाकवर आर्थिक निर्बंध घालण्यात आले, तेव्हा दररोज पन्नास हजार बॅरल कच्चे तेल मोफत देणाराही सौदीच होता. पाकशी एवढी घट्ट मैत्री असणाऱ्या सौदीतील राजघराण्याने नुकतेच जेव्हा पंतप्रधान डॉ. मनमोहनसिंग यांचे रियाधमध्ये जे अक्षरशः शाही स्वागत केले, त्याने अनेकांच्या भुवया उंचावल्या. पंतप्रधानांच्या स्वागतासाठी सगळे मंत्रिमंडळ आणि राजकुमार सुलतानसह राजघराणे उपस्थित होते. प्रचंड जागतिक वलय असणारे अमेरिकेचे अध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या पहिल्यावहिल्या भेटीमध्येही एवढे जंगी स्वागत झाले नव्हते.
कशामुळे झाले हे सौदीचे मतपरिवर्तन? अरब- मुस्लिम जगतात या प्रश्‍नांचे पडसाद उमटलेले दिसतात. अरब जगतातील बहुतेक वर्तमानपत्रांनी हाच मुद्दा चर्चिला आहे. खलिज टाइम्सच्या संपादकीय लेखात म्हटले आहे, ""इस्लामचे घर असलेला सौदी अरेबिया आणि जगातील दोन क्रमांकांची मुस्लिम लोकसंख्या असलेला भारत यांच्यामधील संबंध सौदी- पाक यांच्यातील घनिष्ठ नात्यांनी झाकोळले गेले होते. ही चूकच होती. याचा अर्थ असा नव्हे, की सौदी-भारत संबंधांसाठी सौदी-पाक संबंधांवर पाणी ओतले पाहिजे. दोन्ही गोष्टी परस्परांपासून वेगळ्या करण्याची गरज होती. ही वस्तुस्थिती दोन्ही देशप्रमुखांनी लक्षात घेतलेली दिसते आहे. त्यातूनच राजे अब्दुल्ला बिन अब्दुल अझीझ यांची 2006 मधील भारतभेट आणि डॉ. सिंग यांचे आताचे स्वागत हे घडलेले दिसते आहे. हे छोटेसे पाऊल आणखी समृद्ध केले पाहिजे. पाकबाबतच्या संबंधांवरून भारताच्या मनातील संशय दूर केले पाहिजेत.''
याच अग्रलेखात, "ऑर्गनायझेशन ऑफ इस्लामिक कंट्रीज'मध्ये(ओआयसी) भारताला प्रवेश दिला पाहिजे, अशी सूचना आहे. "ओआयसी'ने काश्‍मीर मुद्द्यावर आतापर्यंत नेहमीच पाकची पाठराखण केली; किंबहुना यामुळेच भारताला "निरीक्षक' म्हणून समावेश करण्यास सातत्याने नकार दिला आहे. ""जर मुस्लिम लोकसंख्या आहे, म्हणून फिलिपिन्स आणि थायलंड यांना प्रवेश दिला जातो, तर जगातील दुसऱ्या क्रमांकाची मुस्लिम लोकसंख्या असलेल्या भारताला प्रवेश का नाकारला जातो?,'' असा थेट सवाल अग्रलेखात विचारला आहे. एवढेच नव्हे, तर सौदी-भारत मैत्रीचे भविष्य या प्रश्‍नावर नक्कीच आधारलेले असेल, असेही बजावले आहे.
"अरब न्यूज डॉट कॉम'ने भारत ही उगवती महासत्ता आहे, याकडे लक्ष वेधून भारताशी फटकून राहण्यामध्ये सौदीचे हित नाही, असे बजावले आहे. "भारतात परतताना डॉ. सिंग यांच्या मनात सौदीबद्दल कोणताही किंतू, संशय अथवा गैरसमज राहणार नाही, याची काळजी घेतली पाहिजे. तसे घडले तर द्विपक्षीय सहकार्याच्या प्रचंड संधी आहेत...'' ही बोलकी टिप्पणी आहे. त्याच्याशी कुणीही सहमत होईल...

Monday, March 1, 2010

Budget loosing shine?

Like many, Pranab babu always fascinates me. Not only patriarch of grand old Congress, he is father figure of UPA-1 and UPA-2 also. His grasp on various subject ranging from soil conservation to spectrum complexities, nitty gritty of foreign policies to hard core politics stumbles many. At one point, he is heading almost 44 GoM (group of ministers) apart from his own foreign ministry! No wonder he is sharp shooter of Sonia and Dr. Manmohan.

All this virtue doesn't make his budget neither popular nor substantive. Rather, budget exercise becoming rapidly boring. As a journalist, I was / am keenly interested, involved in it almost from 12 years. From close corner, I saw PC's so called dream budget. Then comes Yashwant Sinha and Jaswant singh of NDA govt, again PC and now Pranabada's two successive. Through all these years, my excitement is vanishing more rapidly than rate of glacier disappearing! Wooohha

Till some year ago, many policy decision only announces in budget speech itself ! Remember Dr. Manmohans first budget speech @ 5 pm on July 1991. With blessing of PVNR (P.V. Narsinh Rao), he totally revolutionised Indian economy, its basic premises. Opened floodgates of massive Indian potential to take world on. What a game changing moments! Almost his next 4-5 budgets becomes synonymous with announcement of critical policy decision. Comes 26 or 28 feb., we glued to TV and PTI - UNI's printer. Newsroom bubbled with energy and enthusiasm. I feel such hype is on till Jaswant's 2002 interim budget. Then gradually it took slowly southward...

Now a days budget rarely prounces policy decisions. Nobody wait for Feb. 26 of each year to proclaim it. Neither time allows nor multi party govt system afford it. Barely a week before this budget, key policy of fertiliser subsidy is announced. Pranab didn't wait for budget speech. After cabinet nod, they immediately declared policies and implemented with immediate effects. Anyway it would be foolish to wait for, say 4-6-8 months, to announce it.

Another point is dominating coalition partner. Now many critical ministries handled by regional satrap, who thinks that they are not answerable to PM or Cabinet, but to their respective party bosses. This ensure credit claiming games. NCP minister doesn't want his ministries credit to be claimed by Cong., Trinumal doesn't miss any opportunity to show their commitment towards W. Bengal. In such scenario, who can afford that their key decision to be announced and claimed by Cong. FM.

So at finer and practical level, now it remains only statement of income and expenditure of govt. To make it attractive and relevant, each FM played with tax structure. When income tax bonanza given, excise duty bound to increased and vice versa. Sometime MAT, FBT, BTT also used as tricks. Nothing more than that.

Newspaper still romanticises with budget, giving (and wasting) to many pages. I can say this as a budget phobia... I hope, the days are not longer, when we will write obituary and pay condolence message. Long live budget...!